РУССО (Rousseau) Жан Жак (1712-1778) - французский философ-просветитель, писатель.Сын часовщика, рано начал самостоятельную жизнь, странствовал по Швейцарии и Франции, перепробовал немало ремесел.
В начале 1740-х гг. поселился в Париже, сблизился с Д. Дидро, Вольтером, Д'Аламбером. По просьбе Дидро Руссо написал для "Энциклопедии" статьи о музыке и политэкономии. Первые же литературные опыты принесли Руссо читательскую известность. Отвергавший покровительство вельмож, преследуемый за вольнодумство, Руссо в 1762 г. покинул Францию, много лет прожил изгнанником в Англии, незадолго до смерти вернулся во Францию.
Из своих произведений он выделял три, образующих "единое целое": "Рассуждение о науках и искусствах" (1750), "Эмиль, или О воспитании" (1762), "Рассуждение о происхождении и основаниях неравенства между людьми" (1777).
Изложенная в "Эмиле" и других произведениях модель естественного воспитания была во многом гипотетической, основанной не на конкретном педагогическом опыте, а на выводах из философской концепции мироздания и общества. По словам Руссо, он стремился дать не практические рекомендации, а изобразить идеал, к которому, по возможности, нужно стремиться. Тем не менее его идеи оказали большое влияние на вождей Французской революции конца XVII в., в годы которой прах Руссо был перенесен в Пантеон, где находился до реставрации Бурбонов.
Педагогическая теория Руссо оказала существенное влияние на системы воспитания в конце XVIII - начале XIX в.